Voor het WK voetbal sluit Saoedi-Arabië zelfs vrede met aartsvijand Iran
- Nieuws
- Voor het WK voetbal sluit Saoedi-Arabië zelfs vrede met aartsvijand Iran
Het wereldkampioenschap voetbal voor mannen in 2034 is toegewezen aan Saoedi-Arabië. "Voor voetbalfanatieke Saoedi's is dit een logische keuze. Voor hen voelt het alsof 'Football’s coming home'," zegt VPRO-journalist Abdou Bouzerda in Bureau Buitenland.
Video niet beschikbaar
Voetbal is meer dan een spel
Kroonprins Mohammed bin Salman, de feitelijke leider van het koninkrijk, ziet het WK als een onderdeel van zijn bredere moderniseringsagenda. "Het wereldkampioenschap voetbal is een strategische zet," aldus Bouzerda. "Ze willen meer toeristen en buitenlandse investeerders aantrekken." Als onderdeel van de hervormingsagenda Visie 2030 streeft Saoedi-Arabië naar een gediversifieerde economie die minder afhankelijk is van olie-inkomsten. "Bovendien willen de machthebbers in het land meer entertainment bieden aan de jonge bevolking," voegt hij toe.
Door het toernooi te organiseren, trekken ze juist meer aandacht van critici.
Peperdure sportwashing?
"Mensenrechtenorganisatie Amnesty International weet niet eens hoeveel politieke gevangenen er in Saoedi-Arabië zijn", zegt Bouzerda. Repressie van andersdenkenden is een groot probleem in het Arabische land. Het regie in Riyad trekt zich de kritiek wel aan, maar dat wil niet zeggen dat ze nu miljardeninvesteringen verspillen aan voetbalstadions om ons aandacht af te leiden. "Integendeel, door het toernooi te organiseren, trekken ze juist meer aandacht van critici. Het is vooral een nationaal project dat primair gericht is op interne doelen."
Afscheid van confrontatiepolitiek
"De tijden van een confronterend buitenlandbeleid liggen achter ons", stelt Bouzerda. "Kroonprins Bin Salman, die ooit een militaire interventie in Jemen begon, richt zich nu op stabiliteit." Hij legt uit dat Saoedi-Arabië een koerswijziging heeft gemaakt in zijn buitenlandbeleid. "Als je een WK wilt organiseren en je economie wilt stimuleren, wil je geen conflicten in de regio. Daarom zoekt Saoedi-Arabië bijvoorbeeld toenadering tot landen als Iran en zet het in op rust en samenwerking."
'Nachtmerrie van journalisten' in Amerika & Het nieuwe Saoedi-Arabië - Bureau Buitenland
Bureau Buitenland
Bureau Buitenland: internationaal nieuws, reportages en geopolitiek. Met achtergronden en opmerkelijke verhalen uit het buitenland. Dagelijks te horen tussen 13:30 en 14:00 uur, of terug te luisteren als podcast.
Gerelateerd
