NAVO-topman David van Weel: ‘Oorlog verloopt absoluut niet zoals Poetin heeft gepland’

Van Weel benadrukt opnieuw dat de NAVO “geen deelnemer is” aan het conflict tussen Rusland en Oekraïne, en dat ook niet wil worden. Hij wil ook niet speculeren over wat de opstelling van de NAVO zal zijn als Poetin besluit om chemische of tactische kernwapens in te zetten. Desondanks geeft hij aan dat “de drempel om als NAVO in een direct gewapend conflict te komen met een kernmacht als Rusland hoog is”.

Troepen aan de Oostgrens

In de tijd van de Koude Oorlog was het gebruikelijk dat Nederlandse militairen permanent gestationeerd waren aan de Oostflank van het NAVO-grondgebied. Dat is volgens van Weel nu ook een van de opties.

Rusland en de NAVO hebben echter afgesproken dat er niet permanent militairen aan de grenzen worden gestationeerd. “Rusland trekt zich niet veel meer aan van die afspraken, maar tot nu toe hebben wij ons daar wel aangehouden. Daar moeten we ons over buigen de komende maanden.”

Aanwezigheid Zelensky

Komende donderdag vindt er een ingelaste NAVO-top plaats, waarvoor ook Amerikaanse president Joe Biden naar Brussel komt. Er wordt gezegd dat ook Volodymyr Zelensky dan aanwezig zal zijn. Tot nu toe geeft de Oekraïense president alleen toespraken via een videoverbinding, onlangs nog aan het Amerikaanse Congres. “Zijn veiligheid is leidend. Of hij er live bij is, hebben wij nog geen indicatie van”, zegt van Weel. “Ik denk niet dat de president genegen is om zijn land te verlaten.”

Bittere noodzaak

In de zomer volgt dan nog een al langer geplande top van de NAVO. Daarin wordt ook gesproken over de toekomst van het bondgenootschap. “De kerntaak van de NAVO – onze collectieve verdediging – staat als een paal boven water.”

In de afgelopen decennia kon men in een relatief veilige wereld kijken wat daarvoor nodig is. “Nu is er geen sprake meer van ambitie, maar van de bittere noodzaak wat je nodig hebt om te overleven.”

Opstelling China

Biden gaat vandaag praten met Chinese president Jinping Xi over de situatie in Oekraïne. ‘Neem afstand van Poetin, anders heeft China ook een probleem’, zal de boodschap van de VS zijn. “Ik steun die boodschap”, zegt de NAVO-topman. “Dit is niet een conflict waarin je neutraal kunt staan.”