'Prigozjin heeft propaganda van Poetin volledig onderuitgehaald'

Strafzaak gehandhaafd

Er hangen nog veel vragen in de lucht rondom de gewelddadige escalatie in Rusland afgelopen weekend. Zo melden de de laatste berichten dat de strafzaak rond Prigozjin nog niet geseponeerd is. "Het is een van de verhalen die alsnog tot ontzettend veel verwarring leidt," stelt Eva Cukier. "Vrijdagavond heeft de FSB, de Russische geheime dienst, die strafzaak tegen Prigozjin geopend wegens gewapende opstand. En toen werd Zaterdagavond opeens bekend dat die zaak geseponeerd zou zijn na het gesprek tussen Prigozjin en de Belarussische president Loekasjenko. Maar, vanochtend meldde de Russische krant dat de zaak alsnog gehandhaafd blijft, en dat het onderzoek wordt voortgezet. Dat zou in theorie een flinke gevangenisstraf kunnen opleveren. Zover zijn we natuurlijk nog niet, maar de vraag blijft, wat gebeurt er met die strafzaak?"

Zwakke positie Poetin

Het is bij lange na ook niet de enige vraag die onbeantwoord blijft. Zo is er tot dusver überhaupt niks vernomen van Prigozjin. Na de deal met Loekasjenko zou hij zich naar alle waarschijnlijkheid terugtrekken naar Belarus, maar sinds de beelden van zijn vertrek uit Rostov zaterdagavond, heerst er enkel radiostilte rondom hem. Ook van Poetin is er weinig vernomen sinds de opstand, en dat kan er volgens Hubert Smeets op wijzen dat de Russische president de tijd neemt om te kijken hoe de kaarten binnen het Kremlin gaan vallen. “Het wijst in ieder geval niet op een machtige positie,” aldus Smeets.

Propagandistisch probleem

Hoewel de gewapende opstand nog ver voor de poorten van Moskou tot stilstand kwam, zal de impact ervan nog lange tijd voelbaar blijven. Volgens Hubert Smeets heeft Prigozjin namelijk voor een groot propagandistisch probleem gezorgd. "Feit is dat Prigozjin met een paar zinnen het hele verhaal van Poetin –dat het Westen Oekraïne als marionet gebruikt tegen Rusland– volledig onderuit heeft gehaald."

Cukier beaamt dat en stelt dat dit ook aankomt bij de Russische bevolking die steeds meer vraagtekens zet bij het narratief van Poetin. "En wat ik altijd benadruk," legt Cukier verder uit, "is dat de media hier wel grotendeels geblokkeerd mag zijn, maar dat Telegram hier nog steeds beschikbaar is en dat miljoenen Russen dit gewoon hebben gevolgd." Of dat meteen tot opstanden leidt is een tweede vraag, want al met al blijft de Russische bevolking "extreem passief" volgens Cukier, en kan iedere uitspraak zwaar bestraft worden.