Staking in het hoger onderwijs van start: 'Bezuinigingen moeten van tafel'

De bezuinigingen werden vastgelegd in het hoofdlijnenakkoord en minister Eppo Bruins verdedigde ze eerder in de Tweede Kamer. "De vraag is tot slot ook of meer geld op dit moment echt de oplossing is", zei hij, terwijl hij begrip toonde voor de frustratie binnen de sector.

Eva Brandemann, voorzitter van Jong Sociaal Contract, de jongerenorganisatie van regeringspartij NSC, toont begrip voor Eppo Bruins en ziet "dat het hem persoonlijk echt heel erg veel pijn doet" en dat er afspraken zijn gemaakt in het hoofdlijnenakkoord waar NSC zich aan moet houden."

Toch vindt Brandemann dat de minister zich harder had moeten verzetten. "De bezuinigingen zijn nog steeds heel fors." De plannen lagen er al heel lang, geeft ze aan, maar pas twee weken voordat de begroting er doorheen moest "was er opeens paniek in de tent". Ze vervolgt: "Ik denk dat er wel harder gewerkt had kunnen worden om andere bezuinigingen te vinden." Dit vond zij "erg rommelig overkomen op de sector".

De voorzitster vindt het "heel knap dat mensen nog steeds de straat op gaan en dat universiteiten heel strijdbaar zijn", maar ze verwacht weinig verandering door een reeds aanwezige meerderheid in de Eerste Kamer.

"Studenten zijn bang dat hun favoriete docent verdwijnt"

Voor studentenorganisatie LSVb ligt het grootste probleem niet eens bij de exacte bezuinigingscijfers, maar bij de impact ervan: "dat we zo met onze docenten omgaan, mensen die hun leven wijden aan anderen opleiden zodat wij een goede economie hebben."

"Studenten zijn bang dat hun favoriete docent verdwijnt. Dat ze straks geen scriptiebegeleider meer hebben en zo hun opleiding niet af kunnen maken", zegt voorzitter Abdelkader Karbache. Toch blijft hij hoopvol: "de langstudeerboete (…) hebben we ook van tafel geveegd." Daarnaast merkt hij bij alle politici een bepaalde ongemakkelijkheid als het gaat om deze bezuinigingen.

Hoogleraar Koreastudies Remco Breuker, actief bij WO in Actie en de onderwijsbond AOb, waarschuwt dat de bezuinigingen opleidingen en zelfs faculteiten kunnen laten verdwijnen. De wetenschap staat internationaal al onder druk. "Haal al die Amerikaanse wetenschappers hier naartoe, die daar niet meer hun werk kunnen doen, en richt je op de toekomst."

"Ze zijn bang voor kritische stemmen van de universiteiten"

Breuker noemt de bezuinigingen geen financiële noodzaak, maar een "ideologische aanval op de wetenschap." Volgens hem is de staatsschuld laag en levert elke geïnvesteerde euro in onderwijs meerdere keren rendement op. "Nederlandse wetenschappers zijn de meest efficiënte van Europa. Elke euro die je investeert, krijg je drie tot zeven keer terug." Hij denkt daarom dat er een andere reden voor is. "Ze zijn bang voor kritische stemmen van de universiteiten."

"Vanuit NSC is dat niet zo, zij doen dit omdat er afspraken zijn gemaakt", verklaart Brandemann. Dat andere partijen zoals de PVV onderwijs recentelijke nog een 'linkse hobby' noemden, keurt ze af. "NSC gaat daar te makkelijk in mee", verklaart ze. Als onderwijs voor andere partijen niet zo’n prioriteit is moet NSC "helder op haar strepen blijven staan".

Toekomst van het kabinet

Brandemann gaf de regering recent een onvoldoende in Nieuwsuur. "Jongeren hebben een visie op de toekomst nodig. Momenteel ontbreekt dat perspectief volledig." Over de samenwerking met VVD, PVV en BBB zegt ze: "Als je je eigen verhaal kwijtraakt, moet je je afvragen wat je daar nog doet."

"Als er zo weinig wil is om er samen uit te komen wil ik zeggen: word volwassen, kom er samen uit en ga keuzes maken die niet alleen lekker zijn voor de korte termijn." De onderwijsbezuinigingen horen daar niet bij, vindt zij. "Grow up."

Ondertussen gaat de staking door in alle universiteitssteden tot en met april. Breuker ziet de opkomst in Leiden als een goed teken: "Met zeker 2000 mensen hier, op de meest conservatieve universiteit van Nederland, geloof ik dat het ons gaat lukken."