Veiligheidsadviseur Trump stapt op om rel over gesprek met de Russen

Flynns vertrek komt binnen een maand na zijn aantreden als topadviseur. Zijn post wordt voorlopig waargenomen door generaal Keith Kellogg, totdat er een opvolger is benoemd. Een naam die in Amerikaanse media rondgaat is die van oud-CIA-directeur David Petraeus.

Topambtenaren van het ministerie van Justitie zouden het Witte Huis al weken geleden hebben gewaarschuwd dat Flynn kwetsbaar voor Russische chantage zou zijn, vanwege het telefonische contact dat hij met de ambassadeur zou hebben gehad, zeggen bronnen tegen persbureau AP.

Als dat zo is, dan is dat volgens de Amerikaanse wet strafbaar. Toen Flynn belde met de Russische ambassadeur was hij namelijk niet in functie, en volgens de wet mogen burgers geen diplomatieke contacten onderhouden met landen waar de VS een conflict mee heeft.

Bovendien heeft Flynn waarschijnlijk gelogen over het gesprek. Volgens een functionaris van het Witte Huis bood hij eerder zijn excuses aan aan vice-president Pence voor de controverse. Pence had toen al, op basis van zijn gesprekken met Flynn, publiekelijk tegengesproken dat de topadviseur met de Russen over de sancties heeft gesproken.

Flynn krabbelde later terug; hij zei niet te kunnen uitsluiten dat de sancties ter sprake zijn gekomen.