Job Cohen blikt terug op moord Theo van Gogh: 'Een van de weinige keren dat ik onmiddellijk kippenvel kreeg'

Job Cohen, toenmalig burgemeester van Amsterdam, herinnert zich nog goed de schok toen hij het bericht kreeg dat Van Gogh was vermoord. Hij zat op dat moment in een vergadering, toen de plaatsvervangend korpschef van de politie binnen kwam lopen. “Die vertelde toen dat Theo van Gogh was vermoord. Dat is een van de weinige keren in mijn leven dat ik echt onmiddellijk kippenvel kreeg. Dan ben je natuurlijk gewoon overdonderd zoals iedereen dat was.”

Die avond was er een lawaaiprotest op de Dam. Daar hield Cohen een toespraak. “Wat ik nog weet van die dag, en zeker ook van die demonstratie is dat ik daar voor de eerste keer echt beveiligd werd”, herinnert Cohen zich. “Iets wat tegenwoordig helaas behoorlijk normaal aan het worden is. Ik had het gevoel dat, en dat begreep ik ook heel goed, die volgestroomde Dam behoorlijk vijandig was in mijn richting. Ze dachten allemaal van: ‘godverdomme, dat heb jij allemaal laten gebeuren’. Een beetje dat idee. En gaandeweg die speech draaide dat een beetje om en ook door die speech. En ik denk dat die speech uiteindelijk wel belangrijk is geweest voor de manier waarop we vervolgens ook met die vreselijke gebeurtenissen zijn omgegaan.”

De moord deed veel met de stad, zag Cohen. “Het was echt een Amsterdammer. En ja zeg, daar zo iemand vermoorden, dat doe je niet. Dat is schandelijk, verschrikkelijk. Dat is ook inderdaad een aantasting van het vrije woord, dus dat deed wat met de stad. En ja, dan is het ook heel goed dat je op die manier bij elkaar bent en dat met elkaar uitspreekt”, blikt hij terug.

Vandaag zijn onder meer op de plek van de moord en in het Oosterpark herdenkingen waarbij stilgestaan wordt bij de moord op Van Gogh. Gisteren was er ook een bijeenkomst in debatcentrum De Balie. Daar werd stilgestaan bij het belang van vrijheid van meningsuiting en de strijd tegen geweld en extremisme.