Overstromingsvlaktes zijn van groot ecologisch belang

Langs onze natuurlijke rivieren liggen vlaktes waar na een hoogwater nog maanden water achterblijft, de zogenoemde natte overstromingsvlaktes. In het voorjaar ontstaat in deze ondiepe wateren een tijdelijke explosie van leven: binnen korte tijd vind je er heel veel algen en kleine ongewervelden, zoals watervlooien en dansmuglarven. Deze diertjes zijn de basis van het voedselweb voor de rest van het aanwezige dierenrijk.

Overstromingsvlaktes

Tegen de zomer drogen de vlaktes deels weer op, maar meestal blijven er nog kleine poeltjes staan. Een ideale omgeving voor diverse waterdiertjes. Tegenwoordig houden de dijken het water tegen en in de uiterwaarden wordt het water na een hoogwater zo snel mogelijk afgevoerd. Dankzij diverse projecten zijn er heel veel soorten gebieden rond de rivieren hersteld, maar de overstromingsvlaktes vormen nog een missing link.

De aanwezige insecten in de overstromingsvlaktes zijn de basis van het voedselweb en bieden kansen aan grotere insecten, vissen en amfibieën, die weer vis- en amfibie-etende vogels trekken. Marijn Nijssen onderzoekt ook de kansen die overstromingsgebieden bieden voor al die verschillende diergroepen. Zo kunnen zowel rivier- als uiterwaardvissen sterk profiteren van overstromingsvlaktes, evenals amfibieën zoals de rugstreeppad en watersalamander. En ook vogels zoals de watersnip, kwartelkoning, porseleinhoen en roerdomp waarderen deze plekken.