Wie krijgt de hond of kat na een echtscheiding?

Langedijk vertelt dat ze huisdierenmediator is geworden na jarenlang te hebben gewerkt als familierechtadvocaat. Ze is ook relatietherapeut en huisdierenliefhebber, en nu de eerste 'huisdierenmediator': "Op de een of andere manier komt daar alles bij elkaar."

Als huisdierenmediator heeft Langedijk veel werk: "Er zijn in de loop der tijd veel meer huisdieren bijgekomen en we zijn ook anders gaan denken over dieren." Ze zijn onderdeel geworden van het gezin.

Hoe kijken we hier juridisch naar?

De juridische kwalificatie van een huisdier is 'een goed of een zaak', en daar hoort eigendom bij. Langedijk heeft voor haar werk veel jurisprudentie gelezen en vertelt hierover: "Dieren zijn weliswaar zaken en goederen en we begrijpen allemaal dat het in werkelijkheid niet zo is, maar de bepalingen van zaken en goederen zijn wel van toepassing."

Er wordt nu een drietrapsraket gebruikt door de rechter. Punt 1 is: 'Van wie is het eigendom?'. Punt 2 is: 'Wie heeft de meest affectieve band met het dier?' en punt 3 is: 'Wat is het beste voor het dier?'.

Focus op dierenwelzijn

Gedragsbiologen hebben bijgedragen aan het denken over dierenwelzijn, daarom zijn deze laatste twee punten in de drietrapsraket erbij gekomen. Langedijk vertelt: "De gedragsbiologen hebben de focus verlegd van de juridische eigendom, naar het individuele dier."

Maar hoe bepaal je bij wie het dier het beste af is? Door zoals in Screwball Comedy te kijken naar wie de hond bijvoorbeeld toeloopt als de baasjes uit elkaar staan? Langedijk zegt: "Dat is heel moeilijk, maar gedragsbiologen kunnen heel erg kijken naar de hond, zij hebben een objectieve kijk op het welzijn van het dier."

Advies aan exen

Het beste advies is volgens Langedijk: "Wees aardig voor elkaar en voor het huisdier". Ze vervolgt: "En als dat niet lukt, zoek iemand die gespecialiseerd is in huisdieren en mediation."