Deze Dag Toen: achtste druppel valt in pekdruppelexperiment

Het pekdruppelexperiment is officieel het langst lopende experiment ter wereld en onofficieel misschien wel de meest saaie om naar te kijken.

De proef werd in 1927 gestart door professor Thomas Parnell omdat hij wilde aantonen dat sommige vaste stoffen bij nadere beschouwing toch vloeistoffen blijken. Daarom verwarmde hij een dosis pek en goot hij die in een trechter.

Na het goedje drie jaar te laten rusten, trok hij de stop uit de trechter. Sinds 1930 vormen heel langzaam, bijna onwaarneembaar voor het blote oog, steeds grotere druppels die uiteindelijk vallen. Precies 17 jaar geleden viel dus de achtste druppel.

Momenteel is de tiende pekdruppel zich aan het vormen. Het wel en wee van die druppel is te volgen met een livefeed van de University of Queensland in Australië.

Voor het experiment kreeg Parnell overigens in 2005 postuum de Ig Nobelprijs voor Natuurkunde.

Dat was toen, dit is nu.