Rector Tilburg University over het opschorten van banden met Israëlische universiteiten: 'We moeten zorgvuldig te werk gaan'

De oproep om de banden met Israëlische universiteiten te beëindigen is niet zomaar in een week te realiseren, legt rector Wim van de Donk uit. "We moeten de Israëlische universiteiten eerst de kans geven om te reageren en samen in gesprek te gaan", aldus Van de Donk. "Dat kost tijd." Hij benadrukt dat het bestuur voorzichtig te werk moet gaan om te voorkomen dat het gesprek ontaardt in een bredere maatschappelijke discussie over het Israël-Palestina conflict. "Eenzijdig de contacten opschorten kan voor die tijd nog niet", voegt hij eraan toe.

Praktische uitdagingen bij het opschorten van samenwerkinge

De rector erkent dat er aanzienlijke praktische uitdagingen zijn bij het beëindigen van de relaties met Israëlische instellingen. "We hebben te maken met contracten en langdurige samenwerkingen, zoals bijvoorbeeld in Europees onderzoek naar kankerbestrijding, waar Israëlische universiteiten een belangrijke rol spelen", legt Van de Donk uit. Deze samenwerkingen kunnen niet zomaar worden stopgezet zonder gevolgen voor lopende projecten en partnerschappen.

Van de Donk benadrukt dat de samenwerkingen met Israëlische universiteiten aanzienlijke voordelen hebben op wetenschappelijk gebied. "Het zijn topwetenschappers die grote onderzoeken verder kunnen brengen", zegt hij. De wetenschappelijke meerwaarde van deze samenwerkingen is dus groot, wat de beslissing om de banden te verbreken complexer maakt. "Er moeten goede redenen zijn om dit om te draaien."

Kan het bestuur de aanbeveling naast zich neerleggen

Hoewel het advies van de commissie duidelijk is, geeft Van de Donk aan dat het bestuur theoretisch gezien de optie heeft om het advies naast zich neer te leggen. "Dat zou in theorie kunnen", zegt hij, "maar ik weet niet of dit heel waarschijnlijk is." Van de Donk voegt eraan toe dat er wel iets heel bijzonders uit de gesprekken moet komen om die richting in te slaan. Het lijkt dus waarschijnlijker dat er verdere gesprekken en afwegingen zullen plaatsvinden voordat het College van Bestuur een definitief besluit neemt.