'Na de scheiding heeft Messi meteen een nieuwe vriendin'

De 34-jarige Messi kon niet bij Barcelona blijven vanwege verscherpte regels in de Spaanse competitie. De club zit diep in de schulden waardoor het onmogelijk was het contract van de speler te verlengen. Messi nam afgelopen weekend in rouw afscheid. Maar woensdag tekende hij opgetogen een tweejarige verbintenis bij Paris Saint-Germain.

''Het is een grote Griekse tragedie'', vindt Barend. ''Huilend op de persconferentie, en iedereen speelde het mee. Maar hij was vorig jaar al ontevreden en wilde weg. Het is net als bij een scheiding, waar je zegt 'O, mijn vrouw laat me na twintig jaar in de steek'. En een dag later stel je je nieuwe vriendin voor.''

Oprechte emotie

Sportjournalist Maarten Wijffels gelooft wél dat Messi na 21 jaar bij Barcelona veel moeite had om afscheid te nemen. Maar hij snapt dat Messi vervolgens doorpakte en snel een andere club zocht. ''Het was oprechte emotie. Maar wat moet hij vervolgens? Een week gaan treuren?'' Frank van den Wall Bake, sportmarketeer, gelooft eveneens dat Messi graag bij Barcelona had willen blijven, omdat de club bijvoorbeeld ook zijn landgenoot en vriend Aguero had gekocht.

Hij is het enigszins eens met Frits Barend dat de overgang naar Parijs met veel bombarie werd gepresenteerd. ''Het was een opgeblazen toneelstuk. Maar voetbal is geen bijzaak meer, het is een hoofdzaak.''

35 miljoen per jaar

Veel kritiek kwam op het jaarsalaris (35 miljoen euro) van Messi. Barend denkt dat het bedrag in werkelijkheid nog veel hoger ligt. Van den Wall Bake noemt het een kwestie van vraag en aanbod. Ook Wijffels toont begrip voor de hoogte van het salaris, gezien Messi's kwaliteiten. Hij wijst wel op een ongewenst prijsopdrijvend effect voor andere spelers die minder getalenteerd zijn. ''Dan krijg je situaties waarin Arsenal een verdediger van Brighton voor 50 miljoen euro kocht. En ook Barcelona is te gronde gericht door torenhoge salarissen voor spelers die het niet waard zijn.''

Paris Saint-Germain wil met de komst van Messi eindelijk de Champions League winnen, een doel dat afgelopen jaren steeds net niet werd behaald. Of dat nu wel lukt, betwijfelen de gasten. Wijffels: ''Real Madrid probeerde dit eerder, en kocht sterren als Ronaldo, Zidane, Figo en Beckham. Ze wonnen één keer de cup, maar er was verder veel gedoe.'' Barend: ''Ik citeer Koeman. Als ze bij Barcelona met Messi gingen aanvallen, speelden ze met twaalf man. Verdedigen deden ze met tien, want dan deed hij niet mee. En bij Paris is dat met negen, want Neymar doet precies hetzelfde.''