#786 - Waarom het beter is om niet te weten wie 'patiënt zero' is

Morgen is het precies een jaar geleden dat in Nederland het eerste officiële coronageval werd ontdekt. De Nederlandse 'patient zero', of patiënt nul, kreeg op 27 februari 2020 een gezicht. Het ging om een vijftiger uit Loon op Zand die waarschijnlijk besmet was geraakt tijdens een zakenreis naar Milaan. Toch kwam al snel het besef dat hij waarschijnlijk niet echt de eerste besmette Nederlander was. Het was namelijk lastig te achterhalen hoe lang het coronavirus al rondging in Nederland.

Aan de andere kant van de wereld, in China, waar het virus voor het eerst opdook, is de zoektocht naar 'patient zero' nog steeds bezig. Wetenschappers staan al meer dan een jaar voor een raadsel en de rest van de wereld snakt ook naar antwoorden op de vele vragen over patiënt nul. In podcast De Dag vertelt universitair docent Peter Burger, die lesgeeft in wetenschapsjournalistiek en brongebruik aan de Universiteit van Leiden, waarom we met zijn allen zo graag willen weten wie de allereerste mens was die besmet raakte met het coronavirus. We moeten er ook mee oppassen, zegt hij, want met 'patient zeroes' bij andere virussen in het verleden liep het niet altijd even goed af.