'Deze eeuw geen seizoen waarin Ajax meer punten had na 23 wedstrijden dan nu (57)'

Niemand had drie maanden geleden kunnen verwachten dat Ajax bovenaan zou staan in de eredivisie, laat staan met een voorsprong van vijf punten op concurrent en regerend landskampioen PSV. De nederlaag bij NAC, de Europa League-afgang in Letland, het oneindige rouleren met onervaren basisspelers: de rode loper leek weggelegd voor de Eindhovenaren om het tweede landskampioenschap op rij op te eisen. "Half december had PSV nog een voorsprong van negen punten", zegt data-analist Bart Frouws. "Dat is als sneeuw voor de zon verdwenen. Het is bijna niet te geloven."

23 competitieduels, 57 punten. Deze eeuw had Ajax in deze fase van de competitie geen enkele keer meer punten verzameld dan nu. Het is een statistiek die menig voetbalsupporter de ogen doet laten knipperen. "Ook niet in de twee jaar onder Erik ten Hag", zegt Frouws. "Toen hadden ze ook 57 punten uit 23 wedstrijden en werden ze kampioen. Dat puntenaantal hebben ze nu geëvenaard." Sterker nog: Ajax heeft nu al een punt méér dan het in heel vorig seizoen verzamelde. Toen eindigde de ploeg met 56 punten als vijfde.

Van oudsher is Go Ahead Eagles een lastige tegenstander voor Ajax, maar trainer Francesco Farioli smeedde een plan om de bezoekers uit Deventer niet aan voetballen toe te laten komen. Frouws: "De achterhoede heeft bijna niks weggegeven. Go Ahead kwam maar tot zes schoten, waarvan één tussen de palen. Zes schoten is het laagste aantal voor Go Ahead dit seizoen."

Volgens Hugo Borst is het succes voor een groot deel te danken aan Farioli, de coach die met zijn Italiaanse speelwijze voor gefronste wenkbrauwen zorgde. Zeker het roulatiebeleid, het veelvuldig wisselen van de basisopstelling, zorgde voor onbegrip. "Maar hij heeft iedere speler daardoor vertrouwen gegeven. Het is knap wat hij bewerkstellig heeft."

"Datamodellen zeggen niet altijd alles", grapt Frouws, "maar begin december werd Ajax een kans van twee procent toegedicht om de titel te winnen. Afgelopen week kwam in het nieuws dat er een asteroïde op de aarde afstevent, en dat de kans drie procent is dat die in 2032 op de aarde terechtkomt."

Van oudsher is Go Ahead Eagles een lastige tegenstander voor Ajax, maar trainer Francesco Farioli smeedde een plan om de bezoekers uit Deventer niet aan voetballen toe te laten komen. Frouws: "De achterhoede heeft bijna niks weggegeven. Go Ahead kwam maar tot zes schoten, waarvan één tussen de palen. Zes schoten is het laagste aantal voor Go Ahead dit seizoen."

Volgens Hugo Borst is het succes voor een groot deel te danken aan Farioli, de coach die met zijn Italiaanse speelwijze voor gefronste wenkbrauwen zorgde. Zeker het roulatiebeleid, het veelvuldig wisselen van de basisopstelling, zorgde voor onbegrip. "Maar hij heeft iedere speler daardoor vertrouwen gegeven. Het is knap wat hij bewerkstellig heeft."

Asteroïde

"Datamodellen zeggen niet altijd alles", grapt Frouws, "maar begin december werd Ajax een kans van twee procent toegedicht om de titel te winnen. Afgelopen week kwam in het nieuws dat er een asteroïde op de aarde afstevent, en dat de kans drie procent is dat die in 2032 op de aarde terechtkomt."