Psychiater: 'Geen religie hebben is eigenlijk abnormaal'

De 92-jarige Van Praag zag religie uit de psychiatrie verdwijnen, vertelt hij in de podcast: "Vroeger kwam er elke week een priester, een dominee of een humanist langs om te vragen: kunnen we iets doen? Dat is helemaal verdwenen." Hij snapt het niet: "Waarom is religie helemaal weggeschoven? Het is zo’n cultuurbepalend systeem geweest, duizenden jaren, en voor sommige mensen is het zo’n belangrijk instituut!"

Hij denkt dat de afkeer van religie onder psychiaters komt door Sigmund Freud, die religie zag als "een neurose, een fixatie naar een straffende vaderfiguur", aldus de psychiater. "Freud is een formidabele figuur geweest, maar vooral als cultuurfilosoof. Zijn ideeën waren puur ideeën, hij had geen empirisch bewijs, maar hij heeft enorme impact gehad."

'Niet-religieus is abnormaal'

Op de wereld zijn er nog altijd veel meer mensen religieus dan niet-religieus. Van Praag vindt het daarom eerder 'abnormaal' als iemand geen religieus gevoel heeft: "Het valt buiten de norm", zegt hij. "Als je iemand ontmoet die zegt: schilderijen en muziek doen me niks, architectuur kan me geen bal schelen. Dan zeg je: u heeft weinig esthetisch vermogen, en da’s jammer, want u mist iets. U mist een dimensie in het leven die van belang kan zijn. Dat vind ik ook met religie", zegt Van Praag.

Overigens is religieus zijn iets anders dan zeker weten hoe het allemaal zit. "Dat hoeft ook niet! Het maakt het leven veel boeiender en interessanter als dingen niet verklaarbaar zijn", vindt hij. Zelf is Van Praag liberaal-joods.

Het nieuwe boek van Van Praag gaat over Mozes, die volgens hem kan worden gezien als de grondlegger van de mensenrechten.