Venetië is de toeristen beu!

De tweede dag van mijn etappe brengt me in Venetië. Hier geen auto’s, maar boten. Aan de rand van de stad parkeer ik voor 30 euro per dag mijn auto en daarna is het lopen of je laten vervoeren met een watertaxi.

Ik ben te gast bij de roeivereniging van Ankie Schellekens. 25 jaar geleden werd ze door de liefde, haar huidige man, naar deze stad getrokken. Het roeien gebeurt hier op de Venetiaanse manier, namelijk staand. Haar roeileraar gaat kijken of er in mij een beetje een gondelier schuilt.

Die toekomst lijkt voor mij niet weggelegd. Ik wiebel alle kanten op en het hanteren van de twee meter lange roeispaan is makkelijker gezegd dan gedaan. Het overdragen van een gondeliervergunning gaat in Venetië nog vaak van vader op zoon. Als je als buitenstaander een vergunning wilt hebben, betaal je al gauw zo’n 300.000 euro.

In Venetië komen jaarlijks 30 miljoen toeristen. De Venetianen hebben een haat-liefdeverhouding met ze. Aan de ene kant zijn ze een welkome inkomstenbron, maar aan de andere kant verpesten ze ook de leefbaarheid in de stad.

Kleine middenstand verdwijnt en maakt plaats voor het zoveelste winkeltje met tassen of souvenirs dat wordt gerund door een Chinese eigenaar. Met name de gigantische cruiseschepen moeten het ontgelden. Ankie is bepaald geen fan van de varende flatgebouwen, laat ze in dit filmpje zien.

Nederlanders redden kerk in Venetië

Toch doen sommige buitenstaanders ook heel goed werk in de stad. Een groepje Nederlanders is bijvoorbeeld betrokken bij het restaureren van een oude kapel in de San Zaccariakerk. Ook hebben ze geld bij elkaar gebracht om de gevel van de kerk te restaureren.

Ze zijn niet de enige. Uit verschillende landen komen fondsen om oude vervallen gebouwen te restaureren. Carla Toffolo staat aan het hoofd van de stichting die al deze initiatieven coördineert en ondersteunt. Ik had een kort gesprek met haar vóór de San Zaccariakerk.

Aan het eind van de dag neemt Ankie me mee naar Lido, een wijk op een kwartiertje varen van het centrum. Hier komt bijna geen toerist en vind je het Venetië zoals het volgens Ankie zou moeten zijn. Met een pizza op schoot kijken we naar een basketbalwedstrijd van haar zoon.

Morgen telt deze stad één toerist minder. Ik rij door richting Olympia. Nog 17 dagen.

Bekijk hier de reportage:

Op weg naar Olympia
Acht weken lang tellen we op NPO Radio 1 af naar de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Dat doen we door langs verschillende Europese steden te reizen waar ooit de Spelen werden gehouden, in een estafette van verslaggevers. Deze week: van München naar Rome met Martijn Grimmius.