Waarom narcose duurzamer kan - en eigenlijk zou moeten

Narcosegassen zijn krachtige broeikasgassen. "Die krijg je binnen en daar val je dus lekker van in slaap. Maar na de operatie adem je ze ook gewoon weer uit, en dan warmen ze – net als CO2 – de aarde op", legt Van Gestel uit. En dan gaat het dus niet om verwaarloosbare hoeveelheden: "Die narcosegassen zijn 500 tot 7000 keer sterker dan CO2."

Een duurzamer alternatief: infuus-narcose

Gelukkig is er nu een milieuvriendelijker alternatief: narcose via een infuus. Dit scheelt enorm in uitstoot. "Een uurtje onder infuus-narcose staat gelijk aan 10 kilometer autorijden", zegt Van Gestel. Dat is dus echt een schijntje in verhouding met narcosegassen. En dat niet alleen: "Medisch gezien zijn er geen nadelen", zegt hij. Het kan zelfs bepaalde bijwerkingen en misselijkheid verminderen. Alleen maar winnaars, zou je zeggen.

Toch is er wel een kleine aanpassing nodig. Infuus-narcose is iets lastiger te doseren en toe te dienen, maar volgens Van Gestel weten artsen hier prima mee om te gaan. De echte tegenstand komt uit een andere hoek: de farmaceutische industrie.

Industrie of duurzaamheid?

Niet iedereen is blij met de opkomst van infuus-narcose. "De farmaceutische industrie wil die gassen blijven verkopen", stelt Van Gestel. Volgens hem valt de markt in duigen voor aanbieders van narcosegassen. In plaats van over te stappen op infusen, presenteren ze 'duurzame' alternatieven, zoals filters die narcosegassen opslaan.

Maar volgens Van Gestel is dit een schijnoplossing. "De meeste van die broeikasgassen ademt de patiënt pas na de operatie uit." Bijvoorbeeld wanneer iemand op de uitslaapkamer ligt of alweer naar huis is gegaan. Het beperken van de uitstoot tijdens het toedienen is dus "geen echte oplossing, maar eerder een verdienmodel."

Nederland loopt gelukkig voorop in de ontwikkeling van infuus-narcose en heeft al flinke stappen gezet om dit te implementeren in de zorg. In slechts drie jaar tijd is het gebruik van narcosegassen in Nederlandse ziekenhuizen gehalveerd. Hoewel veel andere landen nog minder enthousiast zijn, liggen hier wel kansen. Momenteel voeren Nederlandse artsen gesprekken in China over deze duurzame manier van verdoving. Wie weet leidt dit niet alleen tot een wereldwijde milieuwinst, maar is dit ook een kans om onze kennis te exporteren.