'Ongelijkheid in het onderwijs is bedreigend voor de samenleving'

Die verbinding, waarmee hij onder andere de communicatie tussen faculteiten, universiteiten en met name studenten bedoelt, is volgens Dittrich cruciaal voor het in stand houden van een goed werkend onderwijsstelsel.

Hoewel het academische jaar weer van start gaat, zijn ze bij de VSNU nog aan het wachten op informatie. Dittrich: ''We wachten op het regeerakkoord. De begroting zal niet veel nieuws brengen, ik hoop in elk geval iets voor de leraren van het basisonderwijs. We hebben al een hele tijd geleden bij alle partijen op tafel gelegd dat een extra investering in onderzoek hard nodig is, omdat ook in het onderwijs de studentenaantallen bij ons over de schoenen beginnen te lopen. Er zal iets moeten gebeuren.''

Boycot

Die verantwoordelijkheid gaat hij dit najaar echter afdragen: na vijf jaar gaat Dittrich met pensioen. ''Er is een tijd van komen en er is ook een tijd van gaan'', zei hij. Hij wordt opgevolgd door (nu nog VVD-Kamerlid) Pieter Duisenberg. Dittrich heeft vertrouwen in zijn kwaliteiten: ''Het is iemand die ook heel gedreven zal zijn om de waarde van de universiteit aan het voetlicht te brengen.''

Maar niet iedereen is er even enthousiast over. Duisenburg heeft al meerdere uitspraken gedaan die studentenraden in het verkeerde keelgat zijn geschoten. Zo zou hij het geld dat verdiend wordt met het leenstelsel, dat bedoeld is om de kwaliteit van al het onderwijs te verbeteren, willen besteden aan ondersteuning van technische universiteiten.

De studentenraad van de UvA heeft zelfs aangekondigd de VSNU te gaan boycotten als Duisenberg de nieuwe voorzitter van de universiteitenkoepel wordt.

Als de dood

Volgens Dittrich zijn dat soort kwesties juist funest voor het onderwijsstelsel. ''Je moet als de dood zijn dat er een tweedeling gaat ontstaan'', zei hij in de Ochtend. ''En als die samenvalt met de al bestaande tweedeling tussen hoger en laagopgeleiden, dan heb je kans dat de samenleving verder fragmenteert. Dat is een structureel probleem en dat is bedreigend voor de samenleving.''

Hoewel het wisselen van de wacht nu dus al niet zonder slag of stoot gaat, is Dittrich toch enorm trots op het Nederlands onderwijsstelsel. ''Eigenlijk hebben we het relatief ontzettend goed, we zijn een beetje verwend. Andere landen zijn zo ver nog niet.''

Daarom gaat hij zich na zijn pensioen inzetten om op Europees niveau te doen wat hij voor de VSNU deed. ''We moeten ervoor zorgen dat er een balans is tussen Noordwest waar het goed gaat, en Zuidwest, waar het niet goed gaat. Mijn hoop is dat ik kan helpen om dat weefsel te versterken.''

Wat zijn eigen functie betreft heeft Dittrich vertrouwen in zijn opvolger. ''Duisenberg zal vast en zeker zijn hand uitsteken om in gesprek te gaan. Dat is het eerste wat hij zal doen, daar ben ik van overtuigd.'' Kort gezegd, hij hoopt dat Duisenberg, net als hem, gaat verbinden.

Themaweek onderwijs op NPO Radio 1

In het teken van de start van het academische jaar begint volgende week op NPO Radio 1 de onderwijs-themaweek bij de les. Van 3 tot 8 september stellen we luisteraars de vraag hoe kan het onderwijs in Nederland nog beter? Houd de website van NPO Radio 1 in de gaten voor dagelijkse artikelen over het onderwijs en houd deze pagina in de gaten voor alle input van luisteraars en publiek.