Wethouder Rotterdamse haven: 'Als bedrijven weggaan, komen ze niet meer terug'

Oneerlijke concurrentie

Bedrijven in de haven opereren op een ongelijk speelveld ten opzichte van het buitenland. "Onze nettarieven zijn twee tot drie keer zo hoog als in de buurlanden", zegt Simons. "We vragen hier veel meer dan andere landen." Maar niet alleen de kosten spelen een rol. Strikte regelgeving, trage vergunningverlening en stikstofbeperkingen maken het voor bedrijven aantrekkelijker om de productie te verplaatsen. Gevolg: vijf fabrieken sloten onlangs al hun deuren.

De impact hiervan is groot, niet alleen voor de bedrijven zelf, maar voor de hele haven. "De kracht van onze haven is de verbondenheid tussen bedrijven", legt Simons uit. Soms zijn ze zelfs letterlijk met elkaar verbonden. Maar die onderlinge afhankelijkheid maakt de haven ook kwetsbaar. "Als te veel bedrijven in een cluster wegvallen, volgt een domino-effect. En bedrijven die vertrekken, keren niet terug. Niet naar Nederland, maar ook niet naar Europa."

Afhankelijk van het buitenland

Veel bedrijven verkiezen de VS of China boven Europa, met grote gevolgen. "Dan worden we afhankelijk van die landen voor bijvoorbeeld grondstoffen voor onze defensie-industrie." Bovendien is het klimaat er niet bij gebaat. "De fabrieken hier zijn de schoonste en meest efficiënte ter wereld. Als ze verdwijnen, wordt de productie elders voortgezet met een grotere CO₂-voetafdruk, meer vervuiling en hogere transportkosten. Iedereen verliest."

Om de haven en de industrie een eerlijke kans te geven, roept Simons de overheid op om het speelveld gelijk te trekken. "De nettarieven moeten omlaag, naar hetzelfde niveau als in onze buurlanden. Alleen zo kunnen bedrijven in ons industriecluster blijven concurreren."