Deze kunstenaar is vastbesloten om het imago van Charleroi te verbeteren

Over leven in de stad

In deze serie gaan zeven NPO Radio 1-verslaggevers naar zeven wereldsteden. Hier lees je de bijzondere verhalen van deze wereldburgers, die een groter geheel vertegenwoordigen. Deze week: verslaggever Marielle Beers vanuit Charleroi.

Nicolas Bruissart

''Ik ben geboren in Charleroi maar vertrok voor mijn studie Schone Kunsten naar Tournai en Antwerpen. Toen verscheen dat artikel waarin Charleroi werd uitgeroepen tot lelijkste stad ter wereld. Dat was voor mij het sein om terug te keren. Ik besloot van dat negatieve imago iets positiefs te maken. We zitten hier in West-Europa, op 20 minuten van Brussel en minder dan 3 uur van Amsterdam, maar je komt in een heel andere wereld.''

''We staan hier nu op een bijna verlaten fabrieksterrein. Ik noem het het museum van de globalisering. Tot 2008 was het hier nog vol leven. Nu is het desolaat. Maar dat heeft ook iets moois, iets exotisch. Dat besloot ik uit te buiten. Wij Belgen zijn een reislustig volkje en Nederlanders nog meer. We hebben 50 weekenden per jaar vrij en zijn dol op stedentrips. Waarom zou Charleroi daar niet tussen passen?''

''Ik heb bewust gekozen voor Charleroi, voor een slow life. In Brussel zijn er honderden kunstenaars als ik en moet ik sappelen. Hier is het leven goedkoop en zijn er overal kansen. Ik verzin van alles, zoals de leuze 'Charleroi is het nieuwe Berlijn'. Dat heb ik ooit in een interview geroepen en nu zie je het overal terugkomen. Net als 'de meest depressieve straat van België'. Sinds ik dat verhaal bedacht, wordt die straat opeens proper gehouden. Zo bedenk ik altijd van alles. De burgemeester vind dat niet altijd even leuk, maar zie hem als de koning en mij als de nar.''

''Ik ben eigenlijk een tweede divisie kunstenaar, maar dankzij die safari’s kan ik rondkomen. Ik krijg mensen uit Parijs, uit Amsterdam, maar ook uit de regio zelf.''

''Ken jij mensen bij de Volkskrant? Wil je ze dan voor me bedanken? Zeg maar dat er iemand in Charleroi al acht jaar kan leven dankzij dat artikel.''