Vogelgriep bij de mens? De vraag is niet of, maar wanneer

De kans dat een vogelgriep virus, dat al een jaar lang flink huishoudt in Europa, op de mens over gaat is in principe klein. "Maar het gaat in de toekomst zeker gebeuren. En dat zou best de variant kunnen zijn die nu in Nederland rond gaat", zegt hoogleraar en vogelgriep onderzoeker Thijs Kuiken.

Afgelopen jaren zijn er al zeker veertig verschillende varianten van het vogelgriepvirus geconstateerd. "De huidige variant hebben we voor het eerst in 1996 gezien, in China", vertelt Kuiken. "Het bijzondere aan deze variant is dat het op wilde vogels is overgesprongen." Diezelfde wilde vogels zorgen nu voor de snelle verspreiding van het virus.

"De variant die momenteel in Nederland rondgaat, is bij een paar mensen gevonden. Die waren allemaal betrokken bij ontruimingen van pluimveebedrijven." Een variant die erg lijkt op de variant in Nederland, heeft in China al voor een paar honderd doden gezorgd. ,,Van alle besmette personen daar is de helft overleden."