Hij ontdekte U2 veertig jaar geleden: 'Kwajongens waren het'

Broekies waren het; de achttien- en negentienjarige Bono, The Edge, Larry en Adam toen ze voor het eerst met de band naar Europa kwamen. Het was muziekkenner Sieb Kroeske die de vier voor Island Records naar Nederland haalde. "Als bandjes in Nederland wat deden, was de kans voor internationaal succes vrij groot."

Stelletje kwajongens

Hij herinnert zich nog hoe ze uit het busje stormden. "Het was een stelletje kwajongens eigenlijk." Ze vonden het fantastisch dat ze naar Nederland mochten komen, vertelt Kroeske. Toch was hijzelf niet direct overtuigd door de muziek. "Het was vooral de charismatische zanger die indruk op mij maakte. Wauw, daar gebeurde wat."

In de uitzending van Spraakmakers laten we het fragment horen van dat eerste live-optreden. "Terwijl ik dit hoor krijg ik best weer kippenvel." De volgende dag trad de band op in de Melkweg in Amsterdam. In retrospect is het een beroemd optreden geworden. Duizenden mensen beweren dat ze erbij waren. "Ik geloof dat er 125 mensen in die zaal waren", nuanceert Kroeske.

Op het podium in de Kuip

Dat Kroeske belangrijk was voor de doorbraak van U2, bleef ook binnen de band niet onopgemerkt. Toen hij in 1987 afzwaaide bij Island Records mocht hij mee naar hun concert in de Kuip. Door twee bodyguards werd hij op het podium getrokken en toen heeft Bono het concert stilgelegd om hem voor te stellen aan het publiek en te bedanken.

"Ik moest een magnumfles champagne openen en ik stond daar met trillende benen. Tot groot vermaak van de jongens." Een goed verhaal, vindt ook Kroeske achteraf. "Want op dat moment ging ik door de grond."

Veertig jaar later

Nu, veertig jaar na die grote doorbraak brengt de band veertig oude nummers opnieuw uit. En op sommige nummers klinkt de stem van Bono volgens Kroeske zelfs beter dan toen. "Je hoort er de groei van een tiener naar een volwassen man."