Belangrijk meesterwerk Van Gogh van de aardbodem verdwenen

De man die afgebeeld is op het schilderij, dokter Gachet, kijkt niet bijzonder vrolijk. "Hij is niet het zonnetje in huis", zegt de Wolf. "Hij lijkt ook best wel op hoe wij denken dat Vincent van Gogh er zelf uitzag", vertelt ze.

Het schilderij is aan het eind van het leven van Van Gogh gemaakt, en bijzonder is: er zijn er twee van. Van Gogh heeft eerst een portret gemaakt voor zichzelf en daarna heeft hij er nog een gemaakt, voor dokter Gachet. Het schilderij dat zoek is, is het eerste. Dat is ook het meest gedetailleerde schilderij.

Een belangrijk schilderij

Vincent van Gogh maakte 850 schilderijen in zijn leven. Juist dit werk is belangrijk omdat de geportretteerde man veel betekende voor Van Gogh en omdat het volgens de kunsthistoricus mooi is geschilderd.

26 jaar geleden is het schilderij vermist geraakt. "Het is een lang verhaal, met allerlei stappen", vertelt de Wolf. Het schilderij heeft in Frankfurt gehangen, is van een privépersoon geweest, is in het Metropolitan Museum tentoongesteld en in 1998 is het geveild bij Sotheby's, maar onbekend is aan wie.

In Lugano?

Een Italiaanse familie, wonend in Lugano, zou het nu wellicht in hun bezit hebben. "Het is een lastige kwestie", zegt de Wolf. "Als zij het inderdaad hebben gekocht hebben zij het recht om ermee te doen wat ze willen." Maar, zegt de kunsthistoricus vanuit haar hart: "De morele verplichting is dan natuurlijk wel dat je zo'n bekend meesterwerk op zijn minst af en toe uitleent."

Het gebeurt vaker dat mensen met veel geld ervoor zorgen dat schilderijen niet meer beschikbaar zijn voor het publiek. "Daar zijn meerdere gevallen van. Kunst is een investeringsproduct geworden." 'Salvador Mundi', een schilderij van Da Vinci is ook op deze manier verloren gegaan.