Slowaken zien beren op de weg

De beer is terug

Net zoals veel Europese landen zag Slowakije een afname van wilde dieren. ''Tijdens het communisme werd de berenpopulatie min of meer gereguleerd omdat de jacht toen nog toegestaan was. Inmiddels behoren beren tot beschermde diersoorten in Slowakije'', vertelt Laura Postma. Het Europees Milieuagentschap meldt op de eigen website dat Slowakije met EU-fondsen en nieuwe wetgeving betere bescherming biedt aan het natuurleven in het land. Inmiddels gaat het zo goed met de bruine beer dat toeristen op sociale media worden gewaarschuwd om die niet te voeren.

In conflict met mensen

''Maar hun leefgebied is kleiner geworden, onder andere door boskap en toenemende welvaart. Beren komen in een groot deel van Slowakije voor, voornamelijk in de bergachtige gebieden in het midden en noorden van het land'', zegt Postma. ''Het zorgt er vooral voor dat steeds meer mensen met beren in aanraking komen. Beren plunderen prullenbakken of doden vee. Maar het kan ook tot gevaarlijke situaties leiden. Als een beer zich bedreigd voelt, kan hij aanvallen. Mensen kunnen ernstig gewond raken, er zijn zelfs doden gevallen.''

Beren op de weg

De problemen met beren waren voor inwoners van het stadje Detva reden om te protesteren. De grote wilde dieren trekken zelfs door hun huizen. Ze voelen zich in de steek gelaten door de Slowaakse autoriteiten. Maar de regering kan niet veel doen en wijst naar Brussel vanwege de strenge natuurwetgeving. Er liggen spreekwoordelijk ook beren op de weg.

''Natuurwetten worden zowel nationaal als op Europees niveau gereguleerd. Slowakije kan dus niet zomaar besluiten om beren af te gaan maken bijvoorbeeld. Maar die plannen liggen er vooralsnog ook helemaal niet. De beer hoort ook gewoon een beetje bij Slowakije. Er zijn nu daarom vooral campagnes die mensen erop wijzen hoe zij een ontmoeting met een beer kunnen voorkomen.''