Al 8 jaar leven Oost-Oekraïense kinderen in oorlog

Een moeder of broer die als soldaat naar het front moet, kogels die rakelings aan ze voorbijschieten, en mortiergranaten die inslaan in hun eigen huis. De kinderen uit de Oost-Oekraïense provincie Donbas zijn directe getuigen en slachtoffers van de inmiddels acht jaar durende strijd tussen het Oekraïense leger en de pro-Russische separatisten. Zo ook de kinderen van het door militaire checkpoints omgeven Kryms’ke; een dorpje aan de rand van de Oekraïense zijde van het front. Driebergen ging er zelf langs en bezocht een kleine school met enkele tientallen kinderen. Als simpele EHBO-instructies hangen daar de waarschuwingsborden aan de muur die uitleggen hoe de kinderen met de oorlog om moeten gaan.

'Mag je in vrede leven en geen problemen kennen'

De kinderen zelf lijken er bijna aan gewend. Het is 'lang geleden' als er een week terug voor het laatst is geschoten. In het culturele centrum van het nabijgelegen dorpje Vrubivka, proberen de kinderen afleiding te zoeken met het maken van knuffels en allerlei andere naaiprojecten. De kleurrijke activiteiten verhullen het oorlogsgeweld waar de kinderen getuige van zijn geweest. Een meisje in het centrum zingt een religieus lied: 'mag je in vrede leven en geen problemen kennen'. Ze maken er het beste van.