Dick Berlijn: 'Opleiding Oekraïense vliegers al begonnen'

Oekraïne kan de steun goed gebruiken volgens Berlijn. "Het gebrek aan het luchtwapens in Oekraïne is duidelijk. Als Oekraïne eerder de luchtsteun had gehad, was de oorlog anders verlopen. We hebben er te lang mee gewacht."

Inzet F-16's

De geleverde F-16-vliegtuigen zijn niet maar zo inzetbaar. Het kost eerder een jaar, dan maanden, dankt Berlijn. Het opleiden van piloten en grondpersoneel is volgens de voormalig F-16-piloot een inspanning die je niet moet onderschatten. "Het bestuderen van een vliegtuig is niet zo moeilijk, maar de wapens inzetten zodat ze optimaal kunnen functioneren, dat eist tijd. Laten we ervan uitgaan dat ze zeer ervaren vliegers uit Oekraïne opleiden, dan nog heb je maanden tot een jaar nodig."

Geen wondermiddel

Het inzetten van F-16's in Oekraïne, daar zitten wel wat haken en ogen aan volgens Berlijn. "Je kunt ze niet overal inzetten. Het is geen wondermiddel, geen Haarlemmerolie, mits in hele goeie handen aanwezig waar het vliegtuig moet worden ingezet."

Als de F-16's zijn opgeknapt en de vliegers én grondpersoneel goed opgeleid zijn, dan kan het een hele grote factor betekenen voor Oekraïne. "Maar ik wil ook waarschuwen voor het idee dat het geven van alleen het vliegtuig niet genoeg is, er is veel meer voor nodig."

40 tot 50 F-16's

Eerder gaf Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan 40 tot 50 F-16's te hopen ontvangen. Volgens Berlijn zou dat moeten lukken. "Er zijn wat F-16's niet inzetbaar, maar met wat onderhoudsinspanning zijn ze dat wel. Op die manier kan je de F-16's wel bij elkaar sprokkelen. Ik kan me voorstellen dat dat wel kan."