Trump als eerste oud-president VS ooit schuldig in strafzaak

De oud-president stond in New York terecht vanwege het vervalsen van zakelijke gegevens die aantoonden dat Trump 130.000 dollar zwijggeld betaalde aan pornoster Stormy Daniels. Het betalen van zwijggeld is niet strafbaar en het team van Trump betwist in de rechtbank ook niet die betaling. Maar in het geval van Trump werd dat geld volgens de jury in de boeken gezet als juridische kosten. Dat is wel in strijd met de wet.

"Van de vier rechtszaken die tegen Trump lopen, was dit boekhoudkundige misdrijf de minst ernstige. Maar het was wel de persoonlijkste en gênantste omdat het over een buitenechtelijke affaire met een pornoactrice ging", aldus Marieke de Vries.

Daniels beweert dat ze in 2006 seks had met Trump. In 2016, in aanloop naar de presidentsverkiezingen, zou ze het zwijggeld hebben ontvangen. Trump heeft altijd ontkend dat hij seks met haar heeft gehad.

'Niemand boven de wet'

In een eerste reactie buiten de rechtbank noemde de oud-president de beslissing "een schande" en zei hij "dat ons land naar de hel gaat". De "echte uitspraak" wordt volgens Trump op 5 november geveld, als de Amerikaanse presidentsverkiezingen worden gehouden.

"Dit was het werk van de regering-Biden", zei de oud-president. Hij zei te blijven "vechten tot het bittere einde, tot we winnen". "Dit is nog lang niet voorbij."

"Trump heeft deze rechtszaak gebruikt om zichzelf af te schilderen als slachtoffer van een corrupt rechtssysteem dat nu hem heeft vervolgd. Daarmee zaagt hij aan het vertrouwen van zijn achterban in de rechtsstaat", zegt De Vries.

President Biden schrijft op X dat Trump maar op één manier uit het Witte Huis gehouden kan worden: door te gaan stemmen. Biden zei niets over de rechtszaak, maar plaatste het bericht wel net nadat Trump schuldig werd bevonden. Een woordvoerder van zijn campagneteam zegt wel dat deze uitspraak aantoont dat niemand boven de wet staat.

Stormy Daniels is opgelucht dat het proces voorbij is, zegt haar advocaat in een verklaring die in handen is van de Amerikaanse zender ABC News. "Niemand staat boven de wet en de onbaatzuchtige, hardwerkende dienst van elk van deze juryleden zou moeten worden gerespecteerd en gewaardeerd", zegt de advocaat in de verklaring.

In beroep

De rechter bepaalt op 11 juli wat de straf voor Trump wordt. Dat is minder dan een week voor de Republikeinse Nationale Conventie. Daar wordt de kandidatuur van Trump voor de presidentsverkiezingen van dit eind jaar officieel vastgesteld.

Omdat dit de eerste keer is dat een oud-president in een strafzaak schuldig is bevonden, verwachten juridisch experts dat de oud-president niet de gevangenis in hoeft. Ook mag hij nog gewoon meedoen aan de presidentsverkiezingen later dit jaar. Wel mag hij waarschijnlijk niet stemmen in zijn thuisstaat Florida omdat hij na het horen van zijn straf een veroordeeld misdadiger is.

De oud-president kan nog wel tegen de uitspraak in beroep gaan.