CEO Rotterdamse haven bang voor krimp bij handelsoorlog: 'Voor de hele wereld slecht nieuws'

Met name China is een belangrijke klant van de Rotterdamse haven. Trump heeft extra heffingen ingevoerd van 20 procent op alle Chinese producten, omdat de Aziatische grootmacht in zijn ogen te weinig doet aan de illegale drugshandel met Amerika. Daarnaast wil Trump de eigen industrie beschermen tegen Chinese concurrentie. China reageerde daar op zijn beurt op door heffingen van 10 tot 15 procent in te voeren op bepaalde Amerikaanse landbouwproducten.

Nederland knel tussen Amerika en China?

Nederland dreigt hierdoor knel te komen zitten tussen Amerika en China. Uit onderzoek blijkt dat een handelsoorlog tussen de twee landen de Nederlandse export in 2025-2026 tot 15 miljard kan schaden. Met name sectoren als de auto-industrie, transportmiddelen en metalen worden hard getroffen wegens een gebrek aan eigen industrieel beleid, bleek eerder uit onderzoek van Allianz Trade.

Ook op producten uit de Europese Unie wil Trump in april importheffingen doorvoeren. Daardoor worden Europese goederen voor Amerikanen duurder, die als gevolg vaker zullen kiezen voor andere producten. "Dit is voor de hele wereld slecht nieuws", verzucht Siemons in Sven op 1.

'Consument gaat hiervoor betalen'

"De consument gaat hiervoor betalen, de inflatie gaat omhoog, de koopkracht gaat omlaag." We zitten momenteel in de aanloopfase naar een handelsoorlog, ziet Siemons. "Als Amerika tarieven oplegt, is het logisch dat Canada, China en Europa ook tarieven opleggen. Maar dat moeten we wel slim doen en het niet al te ver laten escaleren."

Trump voert op meerdere landen de economische druk op, maar zaait ook verwarring met zijn wispelturige uitspraken. Vorige week gingen de door Trump aangekondigde importheffingen van 25 procent op de meeste producten uit Canada en Mexico in, maar een dag later maakte de Amerikaanse president die maatregel alweer ten dele ongedaan. Tegelijkertijd hield hij de optie open de heffingen in april alsnog 'met volle kracht' in te voeren.

3.000 bedrijven mogelijk geraakt

Mocht een ware handelsoorlog uitbreken, dan "zullen de resultaten minder zijn, maar we zijn een robuust bedrijf", vervolgt Siemons, die zich niet direct al te grote zorgen maakt. Wel uit hij zijn ongemak over de bedrijven in de haven. "Wij zijn daarvan de dirigent en het orkest zijn de 3.000 bedrijven die in de Rotterdamse Haven actief zijn. Wij proberen ervoor te zorgen dat deze bedrijven succesvol zijn. Maar die zullen hierdoor geraakt worden. Dat kan niet anders."

Daarnaast voert het havenbedrijf veel gesprekken met Defensie over mogelijke verdediging van de haven, gezien de oplopende geopolitieke spanningen. Siemons voelt zich kwetsbaarder, mede omdat mogelijke doorvoerroutes geblokkeerd kunnen worden en omdat sabotage van de Russen zowat inmiddels standaard praktijken zijn. "We moeten niets uitsluiten, ook geen Patriot-systemen. Maar ons weerhouden tegen cyber en sabotage is nu belangrijker. Die patriots is het einde van het geweldsspectrum. De gesprekken die we voeren zijn vrij breed."