Interactie tussen ijs en oceaan speelt een sleutelrol in mondiale zeespiegelstijging

De mate van zeespiegelstijging in de toekomst kan niet met zekerheid worden vastgesteld, ook niet in projecties zoals die van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change). "Dat komt vooral doordat we niet weten hoeveel daarvan wordt veroorzaakt door het smelten van de Antarctische ijskap", legt Bijl uit. "In tegenstelling tot wat men vroeger aannam, heeft de opwarming van de oceanen sterke invloed op de stabiliteit van de ijskappen op Antarctica."

Peter Bijl

Aardwetenschapper dr. Peter Bijl (1983) is Assistant Professor aan de Universiteit Utrecht. Zijn onderzoek richt zich op de evolutie van klimaat en milieu op Antarctica en in de Zuidelijke Oceaan. In mei won Bijl de Heineken Young Scientists Award in de natuurwetenschappen voor zijn onderzoek naar het verband tussen atmosfeer, oceanen en ecosystemen in het zuidpoolgebied in de laatste tachtig miljoen jaar.

Op plaatsen waar de ijskap het sterkst smelt, wordt dat voornamelijk veroorzaakt door de opwarming van het oceaanwater en niet van de atmosfeer. Volgens Bijl wijst dit erop dat de interactie tussen ijs en oceaan een sleutelrol speelt in de stabiliteit van de Antarctische ijskap, en daarmee in de mondiale zeespiegelstijging. Met de kennis van Bijl's onderzoek kan het smelten van ijskappen in de toekomst nauwkeuriger voorspeld worden.

Het langverwachte IPCC rapport over de opwarming van de aarde dat maandag 8 oktober wordt gepresenteerd, zal beleidsmakers nogmaals met de neus op de feiten drukken; de effecten van de opwarming zijn weer groter dan verwacht.

Vroege Vogels: iedere zondagochtend van 07.00 tot 10.00 uur.

Vroege Vogels is hét programma over natuur en milieu. Op zondagochtend te beluisteren op NPO Radio 1 en vrijdagavond te zien op NPO 2. Like Vroege Vogels op Facebook of volg het programma op Twitter.