Saudi's mogen na jaren weer naar de film

In de filmzalen mogen mannen en vrouwen door elkaar zitten. Ze worden niet gescheiden, zoals in veel andere openbare plaatsen wel het geval is in het uiterst religieuze land. Het openen van bioscopen is de volgende stap in de reeks hervormingen die de jonge kroonprins Mohammed bin Salman doorvoert.

De hervormingen geven arabiste Laila al-Zwaini een dubbel gevoel, vertelt ze in Nieuws en Co. "Dit zijn sociale hervormingen, hij laat geen enkele politieke hervorming toe."

'Brood en spelen'

Ongeveer de helft van de Saudische bevolking is jonger dan dertig en met het openen van bioscopen probeert de kroonprins opstanden te voorkomen, meent al-Zwaini. "Zolang ze dit krijgen, hoopt hij ze stil te houden. Brood en spelen, een beetje zoals de Romeinen dat ook deden."

Ook andere westerse bedrijven zien nu hun kans om uit te breiden naar het Midden-Oosten. Six Flags is van plan een pretpark te openen en Cirque du Soleil treedt in september voor het eerst op in Saudi-Arabië.

Al-Zwaini: "De kroonprins wil de investeringen in het land een boost geven. Hij denkt minder te vrezen te hebben zolang het westen aan zijn kant staat."