Podcast Escortbedrog onthult: OM greep niet in bij zeer berucht escortbureau Nirvana

Eigenaar Margretha van de Laar is dit jaar in België veroordeeld voor mensenhandel en uitbuiting. In 2020 heeft het Nederlandse OM van de Belgische politie informatie ontvangen dat in Nederland zo'n 150 escortdames werden uitgebuit, maar heeft vervolgens niet ingegrepen.

De start van Nirvana

Van de Laar begon haar bureau in 1996. Het bedrijf opereerde zowel in Nederland als in België. In België is Van de Laar veroordeeld voor mensenhandel en uitbuiting, omdat de escortdames daar volgens de rechter 'op onaanvaardbare wijze zijn uitgebuit'. Het bedrijf is al geruime tijd niet meer onder de naam Nirvana actief, maar staat nog wel bekend onder die naam.

Afpersing en uitbuiting

Voorafgaand aan afspraken mochten escorts niet instemmen welke klanten zij aan zouden nemen en welke handelingen er verricht zouden worden. De escortdames ontvingen slechts één derde van de inkomsten. Daarnaast werden klanten ook nog eens opgelicht via nepprofielen. Het bureau dreigde met afpersing wanneer klanten niet wilden betalen voor de valse afspraken.

“De dames die aangeworven werden, bevonden zich in een precaire toestand. Ze hadden alcohol- of drugsproblemen of waren alleenstaande moeders", verklaarde de openbaar aanklager tijdens de rechtszaak. "Het staat vast dat Margretha totaal geen respect heeft voor de persoon van de sekswerker." Daarnaast werd geconstateerd: "Er is schaamteloos gebruikgemaakt van de afhankelijke positie waar slachtoffers zich in bevonden."

Nieuwe generatie

De Belgische politie heeft in juni 2020 een inval gedaan in het kantoor van Nirvana en de woning van Margretha. Uit de boekhouding en administratie die daar in beslag genomen werd, bleek dat Nirvana dezelfde strafbare werkwijze hanteert in Nederland. In België werkten destijds zo'n 70 escortdames, waarvan er negen zijn gehoord tijdens de rechtszaak. De persoonsgegevens van 150 dames die in Nederland werkten, zijn ook in beslag genomen en aan het Nederlandse OM aangeboden, zo zeggen bronnen rondom het Belgische politieonderzoek tegen Pointer. Naast Van de Laars veroordeling in België, werd zij in Nederland veroordeeld voor belastingfraude en bezit van verboden middelen.

De oorspronkelijk eigenaar deed op papier afstand van het escortbureau en droeg het over aan haar dochter Esmee Tuin. Van de Laar is veroordeeld tot 4 jaar celstraf, waarvan 2 voorwaardelijk. Tijdens datzelfde proces werd de huidige eigenaar, dochter Esmee Tuin, veroordeeld voor een halfjaar voorwaardelijk vanwege valsheid in geschrifte. Beroepsvereniging voor de seksbranche VER concludeert dat dit bedrijf en deze eigenaren niet meer actief in de escort zouden mogen zijn.

Touwtjes in wiens handen?

Het bureau is echter nog steeds actief in Nederland. Na al deze concrete signalen en duidelijke aanknopingspunten, die op een presenteerblaadje aangeboden werden, heeft het OM niet ingegrepen. Het Openbaar Ministerie onthoudt zich in dezen van commentaar.

Oplichting, bedreiging en afpersing van klanten gaat door, zo vertellen klanten en oud-medewerkers aan Pointer. En na de veroordelingen voor mensenhandel en valsheid in geschrifte ontving het Tilburgse escortbureau in maart van dit jaar alsnog een vergunning.

Uit het onderzoek van Pointer blijkt dat Van de Laar van een afstand nog steeds de touwtjes in handen heeft en dat de werkwijze niet veranderd is. Hetgeen dat wel veranderd is, is dat bijna niemand weet wie nu echt de eigenaar is en waar het hoofdkantoor gevestigd is. Eerder werden alle inkomsten aan het einde van de nacht op het kantoor afgegeven, de plek waar de telefonisten en managers rondlopen. Nu vindt deze overdracht plaats op parkeerplaatsen, waar chauffeurs een-op-een het cashgeld overhandigen aan een medewerker.

'Op basis van integriteit'

"Ik wil benadrukken dat ik altijd zal blijven handelen op basis van integriteit, verantwoordelijkheid en eerlijkheid”, verklaart de Kamer van Koophandel-geregistreerde eigenaar Esmee Tuin. "Ik sta volledig achter mijn eigen keuzes en zal blijven streven naar transparantie en rechtvaardigheid in mijn zakelijke handelingen."

Op woensdag 20 november brengen Pointer (KRO-NCRV) en NPO Luister een extra aflevering uit van Het Escortbedrog. Hierin onderzoeken Pointer-journalisten Klaas den Tek en Jerry Vermanen wie op dit moment de touwtjes in handen heeft bij escortbureau Nirvana. Daarin spreken zij ook een recent opgelichte klant, een oud-chauffeur en een escortdame.