Minder stookolie-gebruik in de zeevaart, toch verzuring van de Noordzee

In januari van dit jaar werd de nieuwe zwavelrichtlijn voor de scheepvaart van kracht. Zeeschepen varen op zware stookolie met 3,5% zwavel gehalte. Dat mocht vanaf 1 januari nog maar 0,5% zijn. De schepen hadden twee opties: overgaan op het gebruik van laagzwavelige brandstof of doorvaren op stookolie maar dan met gebruik van 'scrubbers'. Een scrubber is een installatie waarmee de uitstoot 'gewassen' wordt waardoor zware stookolie toch de norm van 0,5% zwavel haalt. Dat 'wassen' van de uitstoot levert wel afvalwater op, en dat gaat bij 80% van de schepen die scrubbers hebben, zo over boord. Daarmee verplaatst het probleem van uitstoot zich van de lucht naar de zee.