Radio Doc: Een tijd van daarvoor en een tijd van daarna

Op 16 juli 1957 vond de eerste Nederlandse vliegramp met het toestel de
Neutron plaats in Biak, Nieuw Guinea. Aan boord tropenarts Dick Leiker
met zijn vrouw en vier jonge kinderen. Hij is op weg naar Nederland om
te promoveren op lepra.

Samen met tien andere inzittenden wordt dokter Leiker gered door
Paoea’s die met hun prauwen de brandende zee op zijn geroeid. Het
dramatische verlies van zijn gezin weerhoudt hem er niet van om zijn
leven in dienst te stellen van de leprabestrijding en in 1967 richt hij
samen met anderen de Leprastichting op die dit jaar 50 jaar bestaat.


Over het ongeluk werd nooit meer gepraat. Zijn zoon Dick, uit een
tweede huwelijk, komt er pas jaren later achter dat zijn vader al een
heel leven achter de rug had in Nieuw Guinea voor hij werd geboren. In
2012 bezoekt hij de plekken waar zijn vader woonde en werkte. Hij wordt
als een verloren zoon binnengehaald door mensen die zijn vader nog
hebben gekend en 55 jaar op een teken van leven hebben gewacht van
dokter Leiker.


Lepra wordt ook wel een vergeten ziekte genoemd. Het komt voor op
plekken waar grote armoede heerst en niemand naar om kijkt.
Zendingsartsen, zoals dokter Leiker, zagen het als een roeping en hun
medische plicht om juist daar hulp te verlenen. Het stigma rond lepra
maakt de bestrijding en het voorkomen van besmetting bijzonder moeilijk.
Zelfs nu nog in 2017, terwijl behandeling heel goed mogelijk is, leven
veel mensen met de tragische gevolgen van de ziekte.

Het verhaal van dokter Leiker, zijn persoonlijke drama en zijn
toewijding als arts is een geschiedenis die niemand onberoerd laat.


Radiodocumentaire van Wineke van Muiswinkel

Eindredactie Ottoline Rijks NTR RadioDoc

Techniek Alfred Koster


Met dank aan

Dick Leiker

De Leprastichting