De geschiedenis van Afrika dekoloniseren

'Afrika heeft geen geschiedenis,' was tot halverwege de vorige eeuw de veronderstelling in Europa. Als reactie werd het project ‘General History of Africa’ opgestart in 1964. Het beoogde resultaat: acht boeken van elk duizend pagina’s, die chronologisch de geschiedenis van het hele Afrikaanse continent beschrijven. Panafrikaans en antikoloniaal. Een commissie van negendertig mensen gaat aan de slag.

Geen recept voor een gestroomlijnd schrijfproces, zou je zeggen. Toch is het gelukt: in 1998 werd het laatste deel uitgegeven. Historica Larissa Schulte Nordholt dook in deze geschiedenis en promoveert op 1 december op het proefschrift: Africanising African History. Met de aanstaande doctor praten we over de hobbelige ontstaansgeschiedenis van deze boekenserie.