Het mysterie van de verdwenen ridderromans

Hoeveel ridderromans die ooit zijn opgetekend, zijn verdwenen in de nevelen van de tijd? Verloren gegaan in bibliotheekbranden, verteerd in vochtige kelders of simpelweg achteloos bij het grofvuil gezet? Welke prachtige avonturen van Ridders van de Ronde Tafel, Ridder Roeland of nu ons compleet onbekende ridders moeten we nu daardoor missen? Het klinkt als een wat melancholische overdenking, een vraag die de verbeelding op hol brengt maar onmogelijk valt te beantwoorden.

Toch valt de vraag wel degelijk te onderzoeken, zo menen de cultuurwetenschappers Mike Kestemont en Folgert Karsdorp. Met behulp van computationele modellen en ecologische onderzoeksmethoden brachten zij in kaart hoeveel ridderromans ooit bestonden. Ze schreven er het essay Het mysterie van de verdwenen ridderromans over en zijn te gast.