Een Romeinse keizer als queer icoon

Kan met terugwerkende kracht een historisch figuur als queer of transgender bestempeld worden? Het North Hertfordshire Museum meent van wel. Op de tentoonstellingsbordjes van de nieuwe tentoonstelling over de Romeinse keizer Elagabalus (204-222 n.Chr.) staan namelijk vrouwelijke voornaamwoorden. Het museum zegt daarmee recht te doen aan de wens van de keizer zelf: Elagabalus zou namelijk zelf hebben gezegd liever aangesproken te worden als vrouw.

Onterecht, menen historici. De bronnen, waarin Elagabalus als vrouw wordt bestempeld werden geschreven met het doel om hem zwart te maken. Oudheid-historicus aan de Universiteit van Amsterdam Martijn Icks geeft duiding.