Walrus besmet met de vogelgriep

Sophie Brasseur, onderzoeker bij Wageningen Marine Research, was niet echt verbaasd over de besmetting. Spitsbergen ligt in het Noordpoolgebied, en de vogelgriep is wereldwijd verspreid. Aannemelijk is dat de walrus een dode vogel heeft opgegeten die ermee besmet was. Wat voor gevolgen dit gaat hebben voor de walrussenpopulatie is nog lastig te zeggen, maar laatst in Zuid-Amerika had de vogelgriep veel schade aangericht onder de zeeolifantenpopulatie. Zeeolifanten zijn net als de walrussen dieren die in kolonies leven. Het virus sloeg hard toe en veel zeeolifanten stierven. De vondst van deze overleden walrus werpt de vraag op of de vogelgriep nog meer diersoorten zal treffen.