Kwantumbits kunnen nu ook elektrisch gelezen worden

Kwantumcomputers zouden veel grotere en krachtige berekeningen kunnen maken in vergelijking met gewone computers. Maar als je ze op grote schaal wilt uitbouwen bestaan er onder meer nog praktische problemen met de temperatuur. Eerst konden wetenschappers de technologie enkel in extreem koude temperaturen van rond de -270 graden Celsius laten werken. Gelukkig worden ze hier steeds beter in. 

Een nieuwe doorbraak van Europese onderzoekers past mooi in dat rijtje. Onder leiding van kwantumonderzoeker Milos Nesladek (Universiteit Hasselt) ontwikkelden ze een manier waarmee je kwantum-computerbits elektrisch kunt uitlezen (oftewel meten). Dat uitlezen wordt tot nu toe helemaal optisch gedaan door met lasers op een deeltje te schijnen dat in een diamant geïntegreerd is. Nu kan de toestand van de kwantumbit ook gemeten worden met elektroden die aan de diamant zijn vastgemaakt, via een combinatie van (minder complexe) laseroptica en een elektrische spanning die op de diamant zit. 

Dit proces kan niet alleen op kamertemperatuur gebeuren, de verwachtingen zijn ook dat de kwantumbits dankzij het elektrisch lezen beter in bestaande elektronica geïntegreerd kunnen worden. De kwaliteit van het meten van de kwantumbit is ook erg groot. De uitdaging bestaat er wel onder meer nog in om de elektrisch gelezen kwantumbits met elkaar te laten communiceren (via zogenaamde kwantumverstrengeling). De doorbraak werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science. Karin Alberts sprak over het belang van de innovatie met Tim Taminiau, kwantumonderzoeker aan het QuTech-center aan de TU Delft.