Potentiële schade zonnestormen groter dan gedacht

Extreme zonnestormen komen gelukkig relatief weinig voor. Maar als ze plaatsvinden (en dat is moeilijk te voorspellen) kan de schade op aarde vele malen groter zijn dan we eerst dachten. Zweedse onderzoekers vonden door ijskernen uit Groenland te analyseren dat in 660 V.Chr. een zonnestorm de aarde moet hebben bereikt die 10 keer groter is dan de zonnestormen die we de afgelopen 70 jaar hebben gemeten. In een tijd waarin de wereld steeds meer op elektriciteit en technologie draait zou de impact van zo'n zonnestorm erg dramatisch zijn, omdat de hoog-energetische geladen zonnedeeltjes gemakkelijk satellieten of elektriciteitsnetwerken kunnen beschadigen.

Verslaggever Martijn van der Zande trok naar ASTRON (Netherlands Institute for Radio Astronomy) in Dwingeloo en sprak over de impact van zonnestormen met radiosterrenkundige Michiel Brentjens. Brentjens is bezig met de bouw van een telescoop, zodat Nederland ook een publieke dienst heeft die de activiteit van de zon in de gaten houdt en meehelpt om de nodige instanties op tijd te waarschuwen.