WK Qatar doet Jacco Verhaeren terugdenken aan Olympische Spelen in Peking

Zo vlak voor de start van een politiek beladen WK voetbal in Qatar duiken we deze week de geschiedenis in. Het is immers niet voor het eerst dat een sportevenement onderwerp wordt van het maatschappelijke debat. Zo was het ook in 2008 bij de Zomerspelen van Peking. Lang vóór het ontsteken van de vlam ging het al over de mensenrechtensituatie in China. Zwemcoach Jacco Verhaeren besloot zich actief in de discussie te mengen.

“Tijdens een bezoek aan Peking zag ik de arbeiders de stadions aan het bouwen waren. Ik zag dat ze onder erbarmelijke omstandigheden moesten werken. De arbeiders leefden op de bouwplaats. Dat was schrijnend om te zien”

“Er kwamen veel reacties binnen nadat ik me had uitgesproken. Kennelijk was dat bijzonder. Als ik het nog een keer over zou mogen doen, dan zou ik precies hetzelfde doen.