NAVO-admiraal Rob Bauer blikt terug op afgelopen jaar: ‘In Afghanistan stond de NAVO er natuurlijk niet goed op’

Volgens admiraal Rob Bauer is de oorlog in Oekraïne slechts een van de vele gebeurtenissen die dit jaar “echt bijzonder ” maakt. Bij WNL In de Kantine blikt hij terug op zijn eerste jaar als voorzitter van het NAVO Militair Comité, waardoor hij de hoogste NAVO-militair werd en sindsdien gezag uitvoert over de commandanten der strijdkrachten.

Twee weken nadat ik aantrad ging de NAVO weg uit Afghanistan, zegt Bauer. Daar stond de NAVO volgens hem “natuurlijk niet heel goed” op. “Vervolgens hebben we de vluchtelingencrisis gehad vanuit Wit-Rusland, de opbouw van Russische troepen rondom Oekraïne, de oorlog en nu het lidmaatschap van Finland en Zweden,” zo somt hij op. “Als ik dat bij mijn aantreden had gezegd, had iedereen mij voor gek verklaard.”

Over zijn eigen functie is hij helder: “Je hebt het zelden alleen voor het zeggen.” Althans, in Europa, vervolgt hij. “In Rusland is dat wél het geval, met president Poetin.”

Bovendien is hij in strikte zin níet de baas van de commandanten der strijdkrachten, geeft hij aan. “Dat is de regering van hun land.” Bauer heeft een mandaat gekregen van de commandanten der strijdkrachten om hen te leiden. Van 2017 tot 2021 is hij zelf commandant van de Nederlandse strijdkrachten geweest. “Daardoor kan ik me goed verplaatsen in hun problemen,” stelt Bauer. “De NAVO is niet het enige wat zij doen. Ze hebben in hun eigen land ook de nodige kwesties, rondom financiering, politiek en nationale operaties.”