Zwarte Weduwe-pulsar: een vergrootglas midden in de ruimte

Vaak willen sterrenkundigen iets onderzoeken wat veel te ver weg is om met het blote oog te kunnen zien. Om dat op te lossen hebben we telescopen uitgevonden, maar die hebben zo hun limieten. De dichtstbijzijnde pulsar is bijvoorbeeld lichtjaren van ons sterrenstelsel verwijderd. Zou het niet handig zijn als we een reusachtig vergrootglas hadden om die pulsar te bestuderen?

Dat is precies wat de natuur heeft gedaan. In de pulsar Black Widow is plasma aanwezig, die op bepaalde momenten een vergroting van 70 tot 80 keer veroorzaakt. Een vergrootglas midden in de ruimte! In aflevering #103 van de podcast Zimmerman in Space neemt Hens deze Zwarte Weduwe onder de loep.