Van der Kwast situeerde roman in zijn wijk Kralingen

'Ilyas' is de titel van de roman die Ernest van der Kwast (Mama Tandoori, De ijsmakers) in 2020 publiceerde. De setting van het verhaal is een oude Rotterdamse buurt waar het gezin Lindgren een nieuwbouwwoning betrekt. Zij wonen met hun buren, typische 'ons soort mensen' aan de ene kant van het plein. De nieuwkomers wonen in dure koophuizen met een flinke tuin, afgesloten binnenterrein met privéparkeerplaatsen. Voorheen stonden daar portiekflats. Aan de andere kant van het plein staan de overgebleven sociale huurwoningen met mensen die al jaren in de buurt wonen.

Al snel ontstaan spanningen tussen die bewoners en de nieuwkomers.

Van der Kwast verhuisde in 2012 naar een buurt, randje Kralingen en Crooswijk, waar veel sociale huurwoningen werden gesloopt en dure koopwoningen verschenen. De spanningen die daar ontstonden werd dus een belangrijk thema in 'Ilyas'. Een ander thema dat Van der Kwast uit zijn eigen leven greep, is de hulp die hoofdpersoon Peter Lindgren begint te bieden aan mensen die vastlopen in het systeem en in de schulden belanden.

Van der Kwast is al jaren actief bij de Rotterdamse Douwers. Zij zijn probleemoplossers voor mensen die klemzitten, brieven van instanties en deurwaarders niet meer openmaken en er zelf niet meer uitkomen.

Foto: "Vera de Kok" via wikimedia commons