Oud-SP-Kamerlid helpt Afrikaanse landen aan een zorgsysteem

Ewout Irrgang vertrok na zes jaar Kamerlidmaatschap voor de SP naar Tanzania, om namens de stichting PharmAccess een moderne en betaalbare gezondheidszorg op te bouwen. Inmiddels is hij terug in Nederland, om vanuit Amsterdam Afrikaanse landen te adviseren op het gebied van zorg.

Onbetaalbaar 
Drie jaar geleden stapte hij uit het vliegtuig in Dar Es Salaam in Tanzania. Voor hem lag een ingewikkelde klus. In het straatarme Tanzania had je publieke en private klinieken, maar een groot deel van de bevolking kon in beide gevallen de zorg niet betalen. Irrgang: ‘U heeft geen idee in welke armoede men daar moet leven en dan moeten ze ook nog betalen voor de dokter.’

Naast de betaalbaarheid is de kwaliteit van de publieke zorg zwaar onder de maat. ‘Aan alles ontbreekt het. Er zijn vaak weinig tot geen medicijnen.’ Irrgang ging in gesprek met de overheid en de private klinieken. Irrgang: ‘We hebben gezegd: kunnen we geen systeem bedenken waardoor mensen ‘gratis’ naar het ziekenhuis kunnen? Zo hoeven ze niet handje-contantje af te rekenen.’

Afrikaans Ziekenfonds 
Hier kwam een soort verzekeringssysteem uitrollen die het beste te vergelijken met het ziekenfonds van vroeger. Irrgang: ‘Het is vrijwillig: mensen mogen zichzelf opgeven maar het hoeft niet. Ze betalen ongeveer 13 euro per gezin per jaar dus het is best betaalbaar. Dat is overigens de helft van wat het kost, de overheid betaalt de andere helft.’

Inmiddels hebben zich 150.000 mensen opgegeven in twee districten in het noorden van het land. Dat is niet veel (in Tanzania wonen 52 miljoen mensen, red.) maar de Tanzaniaanse overheid wil het systeem nu uitrollen over het hele land.

Dus het is wel een succes.’ Inmiddels zijn er vijf andere Afrikaanse landen die interesse hebben in het Tanzaniaanse systeem. We begonnen dus in Tanzania en inmiddels zijn er nog vijf andere landen waarin we ‘zaken’ doen, waaronder Rwanda, Ethiopië en Nigeria.