Malta: het Las Vegas van Europa

Een aantrekkelijk fiscaal klimaat, de zon die altijd schijnt en de goede beheersing van Engels moest buitenlandse bedrijven naar Malta lokken. Die kwamen er. Malta is het Las Vegas van Europa en er wordt veel geld verdiend. Honderden Nederlanders werken er in die online gokindustrie.

Franco Degabriele werkt in het Dragonara Casino in Malta, daar lopen de echte en de virtuele wereld door elkaar.  In de grote rookruimte van het Dragonara Casino staan tientallen gokkasten met luie stoel ervoor.  In het prachtige 19e eeuwse casino wordt volop gegokt. Om de roulettetafel staan een tiental mensen. Zij zetten in op getallen, rood of zwart.  Boven de roulettetafel hangen camera’s en microfoons. Die zijn gekoppeld aan het internet, zodat tientallen gokkers online ook een gokje kunnen wagen. De croupier draait het roulettewiel.  De camera registreert in welke van de 37 vakjes het balletje valt.

Malta had dus al vroeg door dat er toekomst zat in internet gokken en legaliseerde online gaming al in 2000. En vlak voordat Malta in 2004 EU-lid werd voegde het een extra dimensie toe: een licentiesysteem onder toezicht van de Malta Gaming Authority – de lokale versie van de Nederlandse Kansspelautoriteit. Daarmee konden bedrijven vanaf Malta in heel Europa opereren.