Natascha den Ouden gaat met haar opleidingsteam naar de Tour

Op een herfstige dag besloot Natascha den Ouden met haar man Servais Knaven dat het een goed idee was om een opleidingsteam voor jonge wielrensters op te zetten, zo vertelt ze in De Nieuws BV. Het stel heeft vier koersende dochters en het viel Den Ouden op dat jonge rensters wel erg snel in het diepe worden gegooid. Waar ze bij de junioren wedstrijden van 80 kilometer rijden, is dat op het hoogste niveau 160 kilometer. Meiden van 18, 19 komen in hetzelfde peloton als door de wol geverfde profs als Annemiek van Vleuten en Ellen van Dijk, en kunnen dan snel afbranden of gedemotiveerd raken. Inmiddels heeft de ploeg van Den Ouden, AG Insurance NEXTG, een team voor renster onder de 19 jaar en één voor beloften (onder de 23). Met dat laatste team gaat Den Ouden richting de Tour. "Niet om een etappe te winnen of mee te doen aan het klassement", aldus Den Ouden. Het team heeft een gemiddelde leeftijd van 20 jaar en doet niet mee voor de prijzen. De oud-veldrijdster hoopt dat andere ploegen het voorbeeld van NEXTG zullen volgen en investeren in opleidingsteams.