Het sexappeal van de pinguïn

Iedereen is dol op ze, maar toch lijken maar weinig mensen zich bewust te zijn van hoe slecht het met ze gaat: de pinguïns. Vannacht is NRC-journalist Marcel Haenen te gast om te praten over pinguïns. Hij is de enige pinguïnjournalist van Nederland.

Marcel had als kleuter een liefde op het eerste gezicht met pinguïns, wat al snel resulteerde in een soort verslaving. In zijn kleutertijd was er in de streek waar hij woonde maar één tijdschrift: de Okki. Marcel herinnert zich dat er in het tijdschrift heel vaak pinguïns stonden. Dat prikkelde zijn fascinatie.

Volgens Marcel moet ieder mens één keer in zijn leven een pinguïn in het wild zien. "Er is geen aangenamer gezelschap dan een kolonie pinguïns". Zelf heeft Marcel al heel wat wilde pinguïns in zijn leven gezien.

Zijn allereerste ontmoeting met een pinguïn, in 1988, ging allesbehalve soepel. Hij werd door Greenpeace als journalist uitgenodigd om mee te gaan naar Antarctica. In de branding stonden vijf ezelspinguïns. Hij ging er langzaam naartoe en toen hij dichterbij kwam, draaide een van de pinguïns zich om en poepte in zijn richting. Volgens Marcel was het een ongelukje.

In de uitzending vertelt Marcel uitgebreid over de pinguïn. Niet alleen over wat het zulke mooie dieren maakt, maar ook waarom ze zoveel vertellen over ons als mens. Zo benadrukt hij hoe pinguïns symbool staan voor de uitdagingen van klimaatverandering: hun leefgebieden worden steeds kleiner door smeltende ijskappen en vervuiling.

“Iedereen zou een keer een pinguïn in het wild moeten zien,” zegt Marcel, “en zich realiseren dat hun overleving onze verantwoordelijkheid is.”