Levenslang passie voor de radio

''Het is heerlijk om te weten: Als hij achter de knoppen zit, dan heb ik een goed vangnet.'' Presentator Prem Radhakishun (Zwarte Prietpraat) werkt graag met Paul. Maar zodra Prem Paul in het zonnetje zet, blijkt zijn bescheidenheid. ''Radio maak je met een team programmamakers en daar ben ik een onderdeel van'', reageert Paul.

Paul raakte aan de radio verslingerd bij de ziekenomroep in zijn geboortestad Arnhem. Via een open sollicitatie kwam hij in 1975 in dienst van de NOS. ''Ineens stond ik oog in oog met Herman Broekhuizen die ik alleen als stem van de radio kende. In die tijd kwam de PTT nog een speciale muzieklijn aanleggen voor de uitzendingen. Later werd dat ISDN en nu gaat het signaal vaak per satelliet of per internetverbinding naar Hilversum.''

Paul maakte de overgang mee van geluidsbanden naar computer. ''Met Jan Rietman moest ik banden kopiëren van de Dik Voormekaar Show om te horen of Ferry de Groot en André van Duin geen godslasterlijke dingen zeiden in hun programma.''

Kracht van de radio

Hij assisteerde jarenlang bij montages van verslaggevers en programmamakers. Tegenwoordig doen die dat vrijwel allemaal op eigen houtje. Niettemin werkt Paul tot de laatste dag met groot genoegen. ''Je steekt een hoop op van de uitzendingen op NPO Radio 1: er komen veel interessante mensen langs en de gesprekken zijn vaak boeiend.''

In de 42 jaar die hij als programmatechnicus in Hilversum doorbracht leverde hij de technische ondersteuning bij honderden verschillende programma’s, variërend van Radio 1 Journaal, Radio Tour de France, Olympische Spelen tot live uitzendingen vanuit de Sinaï-woestijn. ''De kracht van radio is rechtstreeks ergens bij zijn. Dat is en blijft prachtig: Dat hier een presentator zit die met een man praat die op een motor rijdt achter een peloton wielrenners in de Pyreneeën. Fantastisch toch!''

"Als ik in de auto zit en dat je op de plek aankomt en dat je in de auto blijft zitten om te blijven luisteren: Dat is rode oortjes-radio.”

Heel soms liet de techniek hem in de steek, waardoor de uitzending in gevaar kwam. ''We waren voor Amerikaanse verkiezingen in Washington bij de inauguratie Obama. We liepen tegen allerlei technische belemmeringen op, waardoor ik echt met samengeknepen billen zat. We zochten naar een alternatieve uitzendplek. Uiteindelijk kwam het op z’n pootjes terecht.''

Heb je een tip voor NPO Radio 1?

''Als je naar de luisterleeftijd kijkt, vind ik het tempo van sommige programma’s aan de hoge kant. Dat kun je bijna niet volgen als je 70-plus bent. Wees terughoudend met pingels en geluidjes. Veel mensen combineren radio luisteren met een andere bezigheid. Dus maak het niet te druk en spreek vooral duidelijk'', zegt Paul.

Geloof je in de toekomst van de radio?

''Radio staat voor de uitdaging: Hoe ga je jongeren bereiken? De radioluisteraar vergrijst. Jongeren hebben geen radiotoestel, maar luisteren via hun smartphone. Daar moet je creatief op inspelen'', vindt Paul. "De kracht van radio is en blijft: Live meemaken en de verbeelding prikkelen. Bij sportwedstrijden en bij nieuwsgebeurtenissen is dat echt onnavolgbaar. Radio heeft een schitterende geschiedenis en ik hoop van harte dat de radio nog een mooie toekomst heeft."

Vorig jaar werd Paul geëerd met een media-diamant: een onderscheiding voor medewerker achter de schermen van de omroepwereld in Hilversum:

Senior audiotechnicus Paul Raaijman van Ericsson maakt zondagavond 7 mei zijn laatste uitzending in zijn loopbaan. Hij doet dan de techniek bij het NTR-programma Kwesties op NPO Radio 1 van 21.00 uur tot 22 uur.